Marieke Impens is psycholoog en gedragstherapeut en bovendien zaakvoerder bij The Human Link.
Haar focus ligt enerzijds op het professionaliseren en het uitbouwen van de expertise in The Human Link. Daarnaast blijft ze ook gebeten om zowel bedrijven als particulieren zelf te ondersteunen waar mogelijk. Bovendien is ze ook erkend supervisor binnen de gedragstherapie en op die manier kan ze haar expertise en know how doorgeven aan collega’s.
"Gen Z’ers zijn gevoelig, maar zeker niet flauw" - Een interview met Marieke Impens
3 minuten
“Ongeduldig.” “Mondig.” “Een grote focus op mentaal welzijn.” Gen Z’ers worden op veel verschillende manieren getypeerd, maar zijn die allemaal accuraat? Is het verschil met de generaties werkelijk zo groot en mocht dat het geval zijn, hoe komt dat dan? Marieke Impens is zaakvoerder van The Human Link, een expertisecentrum rond stress, angst en trauma. Ze laat haar licht schijnen over de jongste generatie werknemers en hoe je je werkvloer op hun komst kan voorbereiden.
Lees hieronder het volledige interview.
Wie is Marieke Impens?
Download onze ultieme gids: Gen Z op de werkvloer!
Dompel jezelf onder in de wereld van de toekomst met onze exclusieve whitepaper "Klaar voor Gen Z?" Een gids voor werkgevers en hun nieuwe generatie werknemers
Klopt het dat de jongste generatie medewerkers sterk verschilt van de oudere collega’s?
Marieke: “Het is wel zo dat wij in ons werk ook een verschil ervaren. We werken zowel voor particulieren als voor bedrijven en in de bedrijfscontext stellen wij ook vast dat de jongste medewerkers fundamenteel anders denken dan de oudsten. Maar ik stel me wel vragen bij de hokjes waarin we de generaties proberen te duwen. Die verschillen sluipen heel geleidelijk binnen en kennen hun oorsprong al veel eerder dan het geboortejaar van de oudste Gen Z’ers (1995, nvdr.). Het is heel normaal dat mensen veranderen als de maatschappij verandert. En dat die maatschappij veranderd is de voorbije decennia, dat is wel heel duidelijk.”
Waar liggen die verschillen dan?
Marieke: “Gen Z’ers zijn zich heel bewust van wat ze willen en wat ze belangrijk vinden in hun leven. Thema’s als het milieu en de maatschappij zijn bij hen top of mind. Waar oudere generaties vaker geleerd hebben om dingen te leren slikken en te ondergaan, is deze generatie eerder geneigd om te zich te verzetten tegen wat hen niet bevalt. Dat levert ook sneller frustraties op: als je niet geleerd hebt om te berusten, is de kans op ergernis en onvrede veel groter.”
“Daarnaast is de jongere generatie sterker op zichzelf gericht. En da’s niet abnormaal: ze groeiden op in doorgaans kleinere gezinnen dan de oudere generaties. Bovendien kennen ze geen leven zonder internet: hun sociale netwerk bevindt zich evengoed online als offline, waardoor ze minder betrokkenheid kennen, minder een groepsgevoel ervaren.”
“Een andere verklaring is hun grote bewustzijn rond mentaal en fysiek welzijn. Ze zijn veel meer gefocust op hoe ze zich voelen, zowel op mentaal als fysiek vlak, en grijpen sneller in als ze het gevoel hebben dat er iets niet 100% in orde is. Dat komt ook voort uit dat ik-gerichte. Hun overtuiging is: “Als ík mij niet goed voel, moet ík daar iets aan veranderen, want ik en alleen ik ben verantwoordelijk voor mijn eigen geluk.” Dat vergrootglas dat ze op zichzelf richten legt veel druk op hun geluk en welzijn. De oudere generaties zijn sterker op hun netwerk gericht. Als bij hen iets misloopt, is dat vaker een probleem van meerdere mensen, niet alleen van henzelf.”
Uit onderzoek blijkt dat de jongste werknemers meer last hebben van stress. Hoe verklaar je dat?
Marieke: “Die druk om zich goed te voelen, die grote focus op zichzelf én dan ook nog eens zelf de verantwoordelijkheid moeten dragen om gelukkig te zijn: dat kan niet anders dan stress opleveren. Jongeren maken zich bijvoorbeeld snel zorgen over hoe ze slapen, over hun gezondheid, of als ze zich een paar dagen na elkaar niet lekker in hun vel voelen. Dat geeft cumulatieve stress: stress door de stress.”
“Maar let op: soms worden Gen Z’ers wel eens “flauw” genoemd – en dat vind ik niet terecht. Akkoord, ze zijn gevoeliger. Maar ze zijn ook heel daadkrachtig. Een Gen Z’er die zich niet goed voelt, blijft niet bij de pakken neerzitten, maar neemt snel actie. Misschien soms té snel, maar je moet het hen wel nageven dat ze lef hebben. Al denk ik dat ze zich soms ook te pletter vechten tegen dingen die nu eenmaal inherent aan het leven verbonden zijn. Misschien zouden ze gebaat zijn met het advies: Pick your battles.”
Welke rol zie jij voor werkgevers om over dat mentaal welzijn van hun medewerkers te waken?
Marieke: “Ten eerste: mentaal welzijn is een gedeelde verantwoordelijkheid. Werkgevers én werknemers moeten een inspanning leveren. Als werkgever sta je voor de uitdaging een aantrekkelijke job te creëren voor je Gen Z’ers, want die zijn niet te beroerd om gewoon weer te vertrekken als het hen niet aanstaat. Da’s ook de reden waarom job crafting tegenwoordig zo trending is. Geef je jongste medewerkers waar mogelijk inspraak in hun jobinhoud. Dat zijn ze zo gewoon uit het onderwijs: wie verder studeert, krijgt veel vrijheid om het lessenpakket samen te stellen. In een werkcontext is er veel minder speelruimte, en dat is vaak even wennen.
“Werkgevers moeten opletten voor de bedrijfswaarden die ze opofferen om een hoge graad van flexibiliteit te kunnen bieden.”
“Flexibiliteit is een ander belangrijk topic voor de jongste lichting werknemers. En dat strekt zich wijd uit: van de werkplek en de te presteren uren, tot de jobinhoud. Maar als werkgever moet je ook wel opletten: welke bedrijfswaarden moet je opofferen of achteruit schuiven om die flexibiliteit te kunnen bieden? Naar mijn ervaring is een keuze vóór verregaande flexibiliteit een actie tégen verbinding. Terwijl verbinding onze Gen Z’ers ook echt zou kunnen helpen om die druk op te vangen. Als je als werkgever een groepsgevoel kan creëren, kan je de druk op de schouders van de Gen Z’ers verlichten. En beseffen ze dat ze er niet alleen voor staan.”
“De dialoog aangaan en verwachtingen scherpstellen: daar ligt voor mij de sleutel. Werkgevers moeten openstaan voor suggesties, maar werknemers moeten zich er ook bij neerleggen dat een job niet altijd rozengeur en manenschijn zal zijn.”
Wat zijn je voorspellingen voor de komende tien jaar? Hoe gaan de tendensen die we nu zien ontstaan zich verderzetten?
Marieke: “Ik vind het zelf als werkgever niet evident om te voorspellen wat er komt. We leven in heel onzekere tijden met twee oorlogen en een klimaatcrisis en door razendsnelle technologische ontwikkelingen verandert alles snel. Ik heb het gevoel dat werkrelaties vluchtiger worden: een leven lang bij hetzelfde bedrijf werken, wordt zeer uitzonderlijk. Maar waar gaat de gezelligheid dan naartoe? De verbinding tussen collega’s? De hechtheid van een groep? Ik vind in die vluchtigheid nog geen waardig alternatief.”
“Daarnaast staat er met Generation Alpha weer een nieuwe generatie jongeren klaar. Ik ben benieuwd naar hoe zij in het leven gaan staan. Gaan zij ook zo gevoelig zijn als Gen Z? Nog ongeduldiger? Nog bewuster? En hoe gaat Gen Z daarmee om gaan? Wat er ook komt, ik hoop dat ‘verbinding' het kan winnen van het individualisme. Een beetje meer harmonie, graag. En misschien ook af en toe wat meer berusting.”
Ontdek Protime in Actie
Protime biedt up-to-date en geautomatiseerde oplossingen voor alle aspecten van loonadministratie, van tijdregistratie tot verlofbeheer en planning. We nodigen je graag uit om onze tools in actie te zien. Maak een afspraak en we laten je zien hoe onze oplossingen jouw bedrijf kunnen helpen. Samen bekijken we de mogelijkheden en demonstreren we de efficiëntie van onze software.